Использовались методы управления человеческим мозгом, чтобы с люди становились более восприимчивыми к внушению. Испытуемым, в число которых входили американские и канадские граждане, давали наркотики, такие как LSD, и подвергали их сенсорной депривации и психиатрическому вмешательству.
В 1973 году директор ЦРУ Ричард Хелмс приказал уничтожить все документы MKULTRA. Два года спустя проект попал в центр всеобщего внимания, когда расследование начал проводить специальный комитет Сената США по изучению разведывательной деятельности, в 1975 году возглавляемый сенатором Фрэнком Черчем. Комитет собрал показания и сохранившиеся документы. По запросу, согласно американскому Закону о свободе информации (FOIA), было получено ещё 20 000 дополнительных рассекреченных документов. Это привело к слушанию в Сенате в 1977 году.
«Заместитель директора ЦРУ рассказал, что более 30 университетов и учреждений принимали участие в обширной программе, которая включала тайные эксперименты на ничего не подозревающих гражданах из разных социальных слоёв, коренных американцах и иностранцах, — сказал сенатор Тед Кеннеди на заседании Сената в 1977 году. — Некоторые из этих экспериментов включали употребление LSD не подозревающими об этом людьми, что привело, по крайней мере, к одной смерти».
Тогда ЦРУ заявило, что эксперименты MKULTRA были прекращены. Однако Виктор Марчетти, сотрудник ЦРУ с 14-летним стажем, утверждал, что разведывательное управление по-прежнему осуществляет контроль над сознанием людей. В интервью 1977 года он сказал, что заявление о том, проект MKULTRA прекращён, было просто «прикрытием».
Это породило множество «теорий заговора» о том, что работа американского правительства в этой области и экспериментирование на американских гражданах всё ещё продолжается.
Согласно расследованию, цель экспериментов состоит в том, чтобы «разделить» человеческий мозг, чтобы человек потерял свою индивидуальность и стал восприимчивым к внушению.
Серхан Серхан, который признался в убийстве Роберта Ф. Кеннеди, утверждал, что на него воздействовали, побуждая совершить это убийство.
«Нет сомнений в том, что он был запрограммирован с помощью гипноза», — сказал адвокат Уильям Ф. Пеппер ABC News в 2011 году. — Его использовали, им управляли».
