Проект поиска внеземного разума Seti, руководство которым осуществляется из Университета Калифорнии в Беркли, использует наземные телескопы для прочесывания Вселенной в поисках электромагнитных волн. Ученые, зная, что затерявшиеся земные радио- и телеволны удаляются от Земли со скоростью света, надеются уловить потерянные сигналы или – если повезет – сознательно пущенные межпланетные сигналы других цивилизаций.
Все сигналы, которые собираются Seti, разделяются и по частям рассылаются по интернету огромному количеству добровольцев, которые подписались на скринсейвер Seti, позволяющий компьютерам анализировать сигналы, даже когда хозяев нет за рабочим столом.
Пока удалось засечь только всплески звездной радиации и бормочущий шум, оставшийся от Большого взрыва. Однако, как утверждает Карриган, более совершенные телескопы и быстрые компьютеры увеличат шансы на то, что ученым удастся засечь сигналы внеземных цивилизаций.
В своем докладе под названием "Нужно ли обеззараживать потенциальные сигналы проекта Seti?" он заявляет, что ученые Seti слишком сильно нацелены на нахождение заветного сигнала.
"В научной фантастике все инопланетяне плохие, но в мире науки они все хорошие и просто не хотят вступать в контакт", – сокрушается Карриган. Его главная тревога – это то, что сознательно или нечаянно внеземной сигнал, уловленный командой Seti, может нанести огромный ущерб компьютерам, если будет выпущен в интернет без проверки.
Компьютерные специалисты возражают: чтобы взломать компьютер или создать вирус, который заразит его, нужно знать, как устроен компьютер и как работают установленные на нем программы, а земной компьютер будет инопланетным для инопланетян – так же, как они сами для землян. Тем не менее д-р Карриган утверждает, что риск есть.
Карриган призывает ученых Seti ввести правила безопасности в свою сеть и устанавливать "карантин", чтобы потенциально вредительские сигналы можно было остановить до того, как они заразят интернет.
