Причем «улитки» можно рассмотреть только с максимальным приближением, так как на более масштабных изображениях они сливаются с окружающим пейзажем. Ученые смогли их разглядеть, только после усиления контрастности снимков.
На Земле похожие «раковины» можно найти в районе Гавайских островов, где они возникают из-за взаимодействия двух разных потоков магмы. Самые большие марсианские лавовые «улитки» простираются на тридцать метров, на нашей планете таких крупных структур нет. По мнению Райана, лавовые спирали могут находиться и в других вулканических районах Марса, в частности на плато Элизий.
Всего Кристенсену и Райану удалось обнаружить около 200 таких структур, находящихся в долине Атабаска и впадине Цербера.
