После перелета в восемь месяцев марсоход Curiosity совершил удачную посадку на Марсе в районе кратера Гейла.
Уже были получены первые снимки с Марса, на которых видно колесо марсохода, стоящее на почве и тень самого аппарата. Снимки были сделаны специальной камерой, установленной на марсоходе.
В это время при помощи орбитального аппарата «Марс-Одиссей», марсоход передает первую информацию, включающую в себя различные данные о месте посадки, давлении и температуре.
Таким образом, самая опасная часть экспедиции закончена. Теперь этот большой и сложный аппарат будет систематически включать приборы, расположенные на нем, чтобы вести исследования атмосферы и климата, геологии и геохимии, а также заниматься поиском воды или ее следов и органических веществ.
С помощью этих данных можно будет установить пригодность Марса для жизни в прошлом и возможность жизни на нем сейчас. Причем прибор на марсоходе, который может вести поиски воды и гидратированных материалов, разработали ученые из Института космических исследований Российской Академии Наук.
В ближайшие дни команда специалистов будет постепенно включать аппаратуру марсохода. Так, в понедельник планируется развернуть остронаправленную антенну, во вторник – мачту с главными телекамерами. Соответственно, первая панорама места посадки будет снята в среду.
Напомним, что весь этот проект под названием «Марсианская научная лаборатория» начат в 2004 году. Марсоход Curiosity составляет главное звено исследования. На его борту установлены десять научных инструментов, общая масса которых 75 килограммов. Именно они позволят марсоходу провести все исследования на планете. В отличие от марсоходов прошлого поколения, которые работали на солнечных батареях, Curiosity питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора. Это позволит ему работать около четырнадцати лет независимо от погоды или времени года. Свой путь к Марсу Curiosity начал 26 ноября 2011 года на космодроме, который находится на мысе Канаверал и за это время до момента посадки он преодолел 567 миллионов километров.
