Через несколько месяцев ураган «Сэнди»
прогулялся по семи странам, убил сотни человек и уничтожил разного
имущества на $75 млрд. На прошлой неделе торнадо неслыханной мощи и
свирепости разворошил небольшой город в штате Оклахома, погубив 24
человека.
Всё это одноразовые явления, но на Земле есть место, где подобные
катаклизмы, похоже, становятся нормой. Это Австралия. И взгляды учёных
теперь устремлены на неё, ведь нечто подобное в скором времени может
ожидать весь мир.
Здания из грубого песчаника наблюдают за Сиднейской гаванью с 1858 года.
Они видели и появление первых газовых фонарей, и возведение знаменитого
оперного театра, и строительство Харбор-Бриджа. Разве можно чем-то
удивить Сиднейскую обсерваторию?
Оказалось, можно. 18 января 2013 года в 14:55 по местному времени
метеорологическое оборудование зарегистрировало самую высокую
температуру в истории наблюдений — 45,8 °C. Всего же на континенте было
побито 123 рекорда. Результат — самое жаркое лето и самые жаркие семь
дней подряд.
Вы плевать хотели на просьбы, требования, увещевания, мольбы перестать
сжигать ископаемое топливо по дороге из дома на работу? Что ж, климат
всё равно своё возьмёт: в городке Однадатта, самом жарком в Австралии,
бензин испарялся, не успевая попасть в топливный бак автомобиля.
Впрочем, национальный рекорд в 50,7 °C, зарегистрированный именно в этом
месте в январе 1960 года, устоял.
Австралийцы любят летнюю жару. И
подсмеиваются над пурпурным оттенком туристов из Великобритании, который
те приобретают даже после не особенно знойного дня на пляже. Поскольку
перепад зимних и летних температур на большей части Австралии не так уж
высок (по сравнению с той же Великобританией), местные привычны к жаре,
которая способна расплавить любого другого смертного. Но когда восемь из
21 дня за последние 102 года, в которые средняя температура по
Австралии превышала 39 °C, пришлись на 2013 год, радость несколько
поутихла.
Австралия — одно из первых мест на планете, где сигнал глобального
потепления легко различить на фоне «шума», отмечает климатолог Дэвид
Джонс из Австралийского метеорологического бюро. Причина как раз в этой
незначительной изменчивости температуры в течение года. Тенденция к
потеплению особенно хорошо видна именно на этом континенте.
26 января (ещё до начала самой страшной жары) на Квинсленд обрушилось
уже второе сильное наводнение с 2011 года. Остатки тропического циклона
«Освальд» добрались до восточного побережья, убили шесть человек и
причинили ущерба на $2,5 млрд. Жителей Бандаберга спасали военные
вертолёты. В 2011-м было ещё хуже: погибло более 30 человек.
Тропическими циклонами там никого не удивишь, но на этот раз их
интенсивность потрясла страну. Когда-то выражение «такое бывает раз в
сто лет» воспринималось буквально, ныне — иносказательно.
Причина проста: чем выше температура поверхности океана, тем активнее
испарение. Чем больше водяного пара в атмосфере, тем чаще и сильнее
дожди.
Хотя о том, что изменение климата приведёт к
учащению экстремальных погодных условий, говорится давно, соединить
одно с другим со всей научной строгостью, пока не удалось. Тем не менее
некоторые специалисты берут на себя смелость постулировать эту связь как
доказанную. В марте государственная Климатическая комиссия Австралии
сделала именно это в нашумевшем докладе «Сердитое лето». Ведущий автор
работы Уилл Штеффен, директор Института изменений климата Австралийского
национального университета, утверждает: шанс на то, что недавние
катаклизмы были случайностью, — один к пятистам.
Иными словами, хотя отдельные катаклизмы являются результатом
естественной вариативности климата, общая картина говорит о том, что
климат изменился. И Австралия, по словам г-на Штеффена, — уникальная
среда, в которой это изменение можно наблюдать уже сейчас.
Около 80% австралийцев живут в пределах 50 км от побережья, то есть все
крупные населённые пункты подвержены мощным штормам и наводнениям, а
также уязвимы к повышению уровня моря. (Кстати, по той же причине мало
говорится о кошмарной засухе, без которой не обошлось это лето, ибо она
затронула в основном внутренние районы континента.) Вот почему по всей
Австралии активно изучают погоду и климат при массированной финансовой
поддержке государства.
Если в Австралии средняя температура вырастет на 0,6–1,5 °C к 2030 году,
а затем на 1–5 °C к 2070-му, согласно прогнозу Государственного
объединения научных и прикладных исследований Австралии, экстремальные
погодные явления могут стать нормой. Г-н Штеффен обещает следующее: жара
на всём континенте, снижение осадков и засуха на юге и юго-западе,
неопределённая ситуация с осадками на севере, меньше снега, много
пожаров, сильных ураганов, дождей и циклонов. То, что раньше происходило
раз в сто лет, будет случаться едва ли не каждый год.
После «Сердитого лета» та же комиссия
опубликовала доклад «Критическое десятилетие: экстремальная погода».
Именно в следующее десятилетие, говорится там, следует ждать усиления
жары и засухи, учащения пожаров и ливней, повышения уровня моря.
На Земле нет ни одной другой страны с таким диапазоном экстремальных
погодных явлений. Даже в США, которые порой сравнивают с Австралией,
ситуация не такая страшная: там нет ни огромной внутренней пустыни,
аккумулирующей тепло, ни окружающего всю страну нагревающегося океана,
который способствовал бы повышению уровня моря и сверхмощным бурям в
таком же масштабе, как на Зелёном континенте.
Если австралийцы хотят повернуть климатическое колесо вспять,
действовать надо сейчас. Медлить больше нельзя, ибо уже началось!
