Сгусток вещества приводит к столкновениям
космических тел, оказывая на них гравитационное воздействие. По
предположениям ученых, в прошлом такой диск мог вызвать падение
огромного метеорита на поверхность нашей планеты, погубив таким образом
динозавров.
В основе модели лежит гипотетическая
форма темной материи, описанная двумя американскими
физиками-теоретиками. Косвенные свидетельства существования подобного
диска дают астрономические наблюдения, но прямых доказательств пока нет.
Также пока неизвестно существуют ли частицы темной материи.
В течение долгого времени ученые считали,
что причина периодических бомбардировок нашей планеты, происходящих раз
в 26-35 миллионов лет, может быть в еще не обнаруженной
звезде-компаньоне нашего Солнца – Немезиде.
Предполагается, что за границами
Солнечной системы находится звезда-карлик, которая вращается вокруг
Солнца. Из-за непосредственной близости к гипотетическому облаку Оорта, в
котором находится множество космических глыб, некоторые кометы и
астероиды притягиваются внутрь планетарной системы, сталкиваясь с
Землей, спутниками и другими планетами.
По словам авторов нового
исследования, Мэтью Риса и Лизы Рэндолл из Гарвардского университета, у
цикличности массовых вымираний животных может быть связь со смещениями
Солнечной системы, находящейся в Млечном Пути. Наше Солнце и планеты
перемещаются по спирали вокруг галактического центра, колеблясь вверх и
вниз, периодически проходя через центральную плоскость системы звезд.
По мнению физиков, эта плоскость может
содержать некий тончайший диск из темной материи, через который
периодически проходит Солнечная система. В результате, гравитационный
толчок выталкивает астероиды и кометы из облака Оорты в сторону Солнца и
Земли.
Темная материя, в традиционном
представлении, не может образовать плоский диск. Поэтому Рис и Рэндолл
предложили модель «диссипативной темной материи», которая, к слову,
подтверждается данными некоторых астрономических наблюдений.
Ученые подсчитали, что диск, состоящий из
темной материи, имеет толщину порядка 35 световых лет, а его плотность –
примерно одна солнечная масса на квадратный солнечный год. Обладая
такими характеристиками, этот сгусток может вытолкнуть небольшие
космические объекты с их первоначальных орбит, бомбардируя ими планеты
Солнечной системы каждые 35 миллионов лет.
Для проверки своей гипотезы физики
создали компьютерную модель для анализа земных кратеров возрастом менее
250 миллионов лет и диаметром не менее 20 километров. В результате
оказалось, что правдоподобность модели в три раза выше вероятности
случайных бомбардировок из космоса.
Пока ученые не могут опровергнуть или
подтвердить предположения гарвардских специалистов. Однако в декабре
2013 года состоялся запуск космического телескопа «Гайя», который
займется исследованием просторов Млечного Пути. Вполне возможно, что он
сможет найти доказательства данной гипотезы.
