Радикальным решением пейзажного вопроса может стать аппарат, придуманный инженерами американской компании Altaeros Energies, отпочковавшейся от Массачусетского технологического института. Аппарат представляет собой гигантскую ветряную турбину, наполненную гелием, которая в скором времени зависнет над Аляской на высоте свыше 300 м и пробудет там в течение 18 месяцев. Агрегат под названием Altaeros BAT является частью пилотной программы, в задачу которой входит демонстрация возможности эксплуатации воздушных турбин.
Наибольшей эффективности воздушная турбина достигает при оптимальной скорости ветра. Соответственно, высота ветряных мельниц постоянно увеличивается, и рекорд сейчас принадлежит установке Vestas V164-8.0 MW высотой 220 м и мощностью 8 МВт, которая вступила в строй в Дании в январе этого года. Однако Altaeros BAT поднимется ещё на 100 м выше благодаря своим родственным связям с современными аэростатами, которые выдерживают ураганы. Гелий помогает турбине держаться "на плаву", а высокопрочные кабели обеспечивают стабильность аэростата и передают электрический ток на землю. В прошлом году компания Altaeros Energies успешно испытала рабочий прототип на высоте 170 м и при скорости ветра 70 км/ч. Помимо выработки электроэнергии турбина может использоваться для обеспечения сотовой и Wi-Fi связи, а также для наблюдения за погодой.
