Короткий интенсивный лазерный импульс производит плазму на своем пути. Эта плазма может взаимодействовать с заряженными частицами в грозовом облаке и изменить погоду, дождь начинает моросить по запросу и существует возможность контроля молний. Но посылать в облака постоянный лазерный луч всегда было проблемой, потому что лучи, достаточно мощные, чтобы контролировать погоду, рассеиваются очень быстро.
Команда оптических исследователей из Университета Аризоны и Университета Центральной Флориды нашли способ обойти это препятствие. Они использовали второй меньший по интенсивности лазерный луч в виде "одежды" для первого, а также и источника питания для него. В лабораторных условиях это расширило диапазон луча высокой интенсивности от нескольких сантиметров до нескольких метров.
Потенциал технологии выходит за рамки нашего взаимодействия с атмосферой планеты. Она может быть применена в таких областях, как дистанционное зондирование для спектроскопии, позволяющей анализировать химические соединения на больших расстояниях, или устанавливать направление микроволн. Министерство обороны США, которое дало зеленый свет исследованию в $ 7,5 млн., конечно, понимало, что это стоило инвестиций.
Что касается контроля над погодой, команда должна найти способ отправить лазерный луч на сотни метров в небо и поддерживать его энергию, говорят исследователи. Их доклад, озаглавленный "Внешняя дозаправка оптического волокна", был опубликован в журнале Nature Photonics.
