Флаконы были необычные — на один флакон был нанесен рисунок в виде единорога, на второй — в виде стилизованного льва. Я красный порошок, был грешен, прихватил — ради флакона. Мы дальше разбирали эту лабораторию, и стало ясно, что прежний владелец квартиры занимался не химией, а алхимией — вся литература в квартире была алхимии посвящена. Все это еще в советские времена происходило — так что реакция однозначная: «сумасшедший». А флакон у меня на полке затерялся.
А потом как-то случилось, что ко мне зашел старый приятель по-сидеть за чашкой чая. Я ему всю историю и рассказал — про лабораторию и про порошок. Приятель был образованный — на следующий день он зашел ко мне, прихватив толстый том, и начал читать, что пишут по поводу красного порошка средневековые монахи: «Чтобы приготовить эликсир мудрецов, или философский камень, возьми, сын мой, философской ртути и накаливай, пока она не превратится в зеленого льва. После этого прокаливай сильнее, и она превратится в красного льва...» — и далее подобная тарабарщина.
Я сказал, что ничего не понимаю, и тогда приятель отложил свой талмуд и объяснил мне, что порошок во флаконе — это «красный лев». Считается, что эта субстанция в сплаве со свинцом дает золото. Мы тогда ради шутки решили это проверить — растопили в гараже горелкой немного свинцового припоя и высыпали в него красное вещество. И, к своему полному изумлению, получили слиток чистого золота. Это было при СССР, где за нелегальную деятельность с драгметаллами полагались серьезные тюремные сроки.
Мы понимали, что в алхимию никто не поверит, а иначе объяснить появление слитка золота мы не сможем. В итоге все скрыли, а золото поделили пополам. Я свою часть в 90-е продал, когда жить совсем худо было.
