Астрономы
обнаружили маленькую скалистую планету, которая удалена от Земли на 1500
световых лет. Ей присвоили название KIC 1255b. К сожалению, она постепенно
разрушается из-за воздействия высокой температуры. Оказывается, эта планета
настолько горячая, что даже находящиеся на ней камни испаряются, образуя
гигантский хвост, состоящий из частиц пыли и различного планетарного материала. Поэтому,
рассматривая ее в телескоп, может показаться, что это – огромная комета.
Астрономы
наблюдали за испаряющейся планетой при помощи уникальной фотокамеры Ultracam, установленной на
крупнейшем в Европе оптическом телескопе имени Уильяма Гершеля, который
находится на Канарских островах. Они разместили свои выводы в журнале «The Astrophysical Journal». Например, известно, что планета
прогревается до 1800°С. Источник такой высокой температуры – расположенная
поблизости звезда. Из-за небольшого расстояния до своей звезды, планета имеет
очень короткую орбиту. Якуб Бочински, астроном Открытого университета Великобритании и руководитель
исследования, отметил: «Один год на планете KIC 1255b длится всего 16 часов по
земным меркам. В результате этого вся планета в буквальном смысле медленно
выкипает от интенсивно воздействующего тепла ее родной звезды».
Эта
уникальная планета настолько маленькая, что астрономы едва рассмотрели ее в
телескоп. Что помогло ее определить? Ученые заметили, что звезда, вокруг
которой она движется, периодически светит слабее на 1%. В основном такое
затмение происходит из-за величины хвоста, образованного в результате испарения
камней. По размерам эту «крохотную» планету можно сравнить с Меркурием в нашей
Солнечной системе.
Группа астрономов
под руководством Якуба Бочински не прекращает наблюдение за KIC 1255b. Ученые
хотят изучить состав как самой планеты, так и огромного хвоста, который она
выбрасывает в космос. При помощи Ultracam выяснилось, что облако пыли при свете звезды содержит больше
голубого света, чем красного. Это напоминает солнечный закат, наблюдаемый на
планете Земля. При этом рассеянная в лучах Солнца пыль создает в атмосфере
красноватый оттенок. Высокоточная фотокамера изучает несколько одновременных
цветовых измерений, что позволяет выяснить размер и химический состав пылинок KIC 1255b. А так как пыль
образована в результате испарения каменистых пород, исследование поможет
выяснить состав поверхности самой планеты. Якуб Бочински планирует применить
этот метод летом 2015 года.
«Наблюдение за этой
планетой поможет лучше разобраться в типологии нашей Солнечной системы и узнать
больше о том, как формировались Земля и другие планеты», ─ так Якуб Бочински
объяснил важность своего исследования.
