Песок из Сахары
обогащает леса Амазонии. Такая неожиданная информация была опубликована в
журнале Geophysical Research Letters. В статье сообщается о том, что
ученые-экологи, используя данные с климатических спутников, впервые смогли
оценить объем частичек пыли, которые через Атлантический океан «перелетают» из
пустыни Сахар в Амазонские леса.
Леса Амазонки – легкие
нашей планеты. Многие экологи и климатологи уверены, что на сегодняшний день
этот важнейший элемент экосистемы Земли не является в полной мере
самодостаточным. Чтобы леса выполняли свои функции настолько, насколько это
необходимо для поддержания жизни, они должны извне обогащаться фосфором, калием
и многими другими веществами. Дело в том, что постоянно происходит процесс
вымывания этих важнейших элементов. Однако, ввиду того, что в этом регионе часто
наблюдаются ливневые дожди, постоянно
происходит процесс вымывания этих важнейших элементов. Пески Сахары являются
главным источником, из которого эти леса получают необходимые микроэлементы,
транспортируемые вместе с песчинками.
Учеными в наши дни
прилагаются особые усилия в том, чтобы спрогнозировать влияние, которое будут
оказывать климатические изменения на леса в Южной Америке. Хунбинь Ю, ведущий
специалист из университета штата Мэриленд (США), рассказал, что в последнее
время ученые особенно заинтересовались исследованиями объемов нутриентов и
песка, которые переносятся из Африки в Амазонию, так как считается, что эти
сведения окажутся весьма полезными для понимания специфики реагирования амазонских
лесов на глобальные перемены в климате планеты.
Количество
переносимого песка оказывает влияние на лесные массивы. Так, если выяснится,
что ветра транспортируют относительно небольшой объем песка, тогда повышение содержания
углекислоты в атмосфере не приведет к разрастанию амазонских лесов – им для
этого не будет хватать нутриентов. А это, в свою очередь, вызовет заметное
ускорение глобального потепления.
Группа ученых,
работающая над этим проектом, использовала климатический спутник CALIPSO,
который в 2006 году на орбиту запустила NASA совместно с французским агентством
CNES. Цель миссии состоит в том, чтобы как можно точнее измерить объем песка,
переносимого между континентами. Помимо этого, экологами был осуществлен ряд
экспедиций в Амазонию и на Карибы. На месте они собирали образцы и проводили
химический анализ пыли.
Над этой
программой ученые работали около 7 лет, только после этого они обнародовали
собранные данные. Выяснилось, что ежегодно в сторону Амазонии переносится в
среднем 182 миллионов тонн песка и пыли. Из этого объема около 15% песка
оседает в океане. Ученые подсчитали, что вместе с песком в океане оседает
примерно 22 тысячи тонн фосфора. Это количество примерно равно тому, что
ежегодно вымывается из почвы Амазонии реками.
Группа ученых,
которая занималась этими исследованиями, отметила, что 7 лет – слишком маленький
срок, чтобы сделать всеобъемлющие и окончательные выводы. К тому же, в разные
годы показатели переносимой пыли менялись практически в два раза. Разницу в «транспортируемых»
объемах песка ученые объясняют чередованием периодов засухи и дождей. В
изучении влияния перемещения песка на планетарный климат еще предстоит очень
много работы.
