Оба события значимы - без преувеличения - для всей планеты. Но если про
открытие Антарктиды за минувшие десятилетия сказано и написано немало,
бывают там теперь не только специалисты, но даже туристы, то о том,
что представляет (или может представлять) собой вода реликтового
антарктического озера, знает, в сущности, пока лишь узкий круг
специалистов.
Вскоре после того, как в прошлом феврале стало известно об удачном
бурении озера близ российской станции «Восток» («СП» подробно рассказывала
об этом), говорили о «скором изучении взятой на пробу воды». Ждали
результатов к концу лета-2013. Но вот на дворе уже 2014 год, а вокруг
«капель Востока» тишина. Может, исследования приостановлены? И что
американские антарктические исследователи, громогласно заявлявшие
тогда же о своих пробах антарктической воды, а потом «куда-то
пропавшие»?
Корреспондент «СП» побеседовала с океанологом, профессором,
заместителем директора Арктического и Антарктического
научно-исследовательского института РАН РФ Валерием Лукиным, а также с руководителем лаборатории Института ядерной физики Сергеем Булатом.
─ Сразу отвечу на ваш вопрос об американцах, - сказал Валерий Лукин. -
Едва вернувшись в прошлом году из Антарктиды, они на весь мир объявили о
том, что тоже, как и русские, взяли пробы воды из-подо льда «озера»
Уилланс. Напишите, пожалуйста, слово «озеро» в кавычках. Потому что на
самом деле это совсем не озеро, а водоем с проточной водой, то есть,
совершенно разные гидрологические понятия. Вода в Уилланс накапливается
постепенно, а потом, примерно раз в десять лет, сбрасывается. Объем
данного водоема 0,5 куб. км. А водного тела озера Восток – 6100 куб. км.
Как можно сравнивать?.. Так вот, спустя почти год со времени своего
заявления о «пробах», ими нигде ничего не опубликовано, не было
докладов на научных конференциях. Похоже, просто не о чем говорить.
Иначе бы, поверьте, они давно «прокукарекали» на весь мир о своих
достижениях.
Что касается цилиндрических проб льда, привезенных российскими учеными
в Петербург из Антарктики, то их изучают специалисты Института ядерной
физики. Процесс исследования продолжается, он непростой и небыстрый.
Ясно на данный момент одно: при бурении скважины на полярном озере
Восток мы столкнулись с образцами неизвестного человечеству ДНК.
«СП»: - Об этом озере близ российской антарктической научной станции
«Восток» много говорят в последние годы. Но специалистам он ведь был
известен давно…
─ Первым гипотезу о существовании в Антарктиде подледных водоемов
высказал в конце ХIХ века член Русского географического общества
князь Петр Кропоткин, впоследствии ставший известным анархистом. У
него есть соответствующие работы. В советские годы на ледовом
континенте побывал наш ученый Игорь Зотиков, теоретически
рассчитавший, что вода должна там быть.
Вода, известно, не сжимается и при определенных условиях может
скапливаться в углублениях рельефа, образуя водоемы. В середине 1950-х
годов, летчики, летавшие в Антарктиду в период первых советских
экспедиций, обратили внимание на относительно ровные плоские и
достаточно протяженные участки льда на поверхности континента. Такое
возможно только на воде. После чего группа английских и советских
исследователей, в том числе, Зотиков, а также молодой тогда Андрей
Петрович Капица, собрались, сопоставили все факты и предположения,
провели расчеты. Ученые пришли к выводу, что в районе станции «Восток»
находится большое водное тело, которое в честь станции и назвали.
«СП»: - Прошло потом ещё не одно десятилетие, прежде чем эти
предположения подтвердились. И вот уже с помощью уникальной установки
удалось пробурить лед на четырехкилометровую толщину, доставить на
родину образцы с каплями чистой воды…
─ Не каплями, нет! Объемный кусок замерзшей воды составляет два литра.
Что дает все основания на полноценное всестороннее исследование образца.
«СП»: - Было немало гипотез о составе этой воды, о том, что под
толщей льда могут скрываться некие доисторические чудовища, и даже
легендарная Атлантида, канувшая «вглубь моря». Не случайно, наверное, и
столь созвучно континенту название затонувшего «чудо-материка»?
─ Антарктида в переводе с греческого означает «противоположная
Арктида», то есть, противоположная Северному полюсу. Это на сегодня
единственный на нашей планете континент без постоянного населения.
Никаких намеков на Атлантиду там не нашли и вряд найдут. Достаточно
сказать, что оледенел шестой континент примерно 30-40 миллионов лет
назад, когда никакого человека ещё и в помине на Земле не было.
Что касается озера Восток, то оно никогда не соприкасалось с
поверхностью земли, с разнообразием жизни, потому, собственно, и
реликтовое. Микроорганизмы, которые могут там быть, уникальны для
Земли, так как изолированы от контакта с внешней средой миллионы лет.
Вполне возможно, что наука о них не знает. А если и знает, то важно
понять – являются ли они результатом какого-то влияния человека, или
внеземного происхождения.
«СП»: - Говорят, температура в районе расположения российской
станции «Восток» близка к той, что на Марсе, который давно интересует
ученых, ищущих там жизнь или её подобие.
─ Да, на нашей станции действительно была как-то зарегистрирована
самая низкая на планете Земля температура: минус 89,2 градуса. А на
планете Марс средняя температура поверхности составляет минус 90
градусов. По некоторым показателям озеро Восток приближено к полярным
шапкам Марса. Есть косвенные доказательства, что в иных районах
Красной планеты сохранились ледяные линзы и даже вода.
А вода – верный признак жизни. Значит, антарктическое озеро может стать
своего рода исследовательской площадкой для тех, кто мечтает о
марсианской экспедиции?
Но когда же «заговорят», наконец, образцы воды озера Восток? На этот вопрос ответил микробиолог Сергей Булат.
Он, как оказалось, сейчас в командировке во Франции. Именно там завершаются исследования антарктических проб.
─ Командировка плановая. У нас с французами действует договор о
международном сотрудничестве. Нашей группе из Института ядерной физики
предоставлены здесь все условия для работы. Конкретно – специальные
холодные кабинеты и лаборатории для плавления льда с соблюдением
физико-химических режимов, возможность для точной, выверенной разбивки
льда и т.д. В России о подобных условиях приходится пока только
мечтать. Впрочем, на нынешний год запланировано строительство
современной лаборатории, схожей с той, где мы работаем во Франции.
«СП»: - У вас там большая группа коллег-помощников, Сергей Алексеевич?
─ Достаточная, пять человек. Основные биологические задачи, которые мы
решаем с помощью физических методов исследования, это клонирование и
изучение ДНК водных проб озера Восток. Проводим также изотопный,
газовый и минеральный анализы. Работа кропотливая. Поначалу
предполагалось, что сможем представить её результаты к концу февраля.
Но сейчас уже понятно, что не раньше конца марта 2014 года.
Справка «СП»
Антарктическое озеро Восток находится в изоляции примерно около 14
миллионов лет. Его размеры - 250 км в длину и 50 км в ширину, оно
ненамного, но больше Онежского озера в Карелии. Никогда не замерзает и
на поверхности полностью отрезано от жизни, от земного разнообразия.
Термическое сканирование позволило определить температуру воды в нем:
от +10 - до +18 градусов. Предполагается, что получает «подпитку» из
подземного источника тепла. Некоторые учёные считают, что озеро
перенасыщено газами, в частности, кислородом.
