Производительность мукомольного «комбината» позволяла снабжать мукой не только жителей Барбегала, но и всю близлежащую округу. Данное сооружение подтверждает, что уровень античной технологии был очень высок, а также то, что эти технологии широко использовались в практических целях. Так, по оценке английского историка Ланделса, система водопроводов, сравнимая с древнеримской, была создана в крупных городах Западной Европы только к середине XIX века. Описанные Витрувием очень сложные водяные насосы многие исследователи считали игрой ума, но археологические находки в древних шахтах и затонувших кораблях изменили это мнение. Среди находок археологов оказался даже восьмицилиндровый насос, требовавший для изготовления исключительного технического мастерства. Особенно интересно, что во всех деталях найденных насосов наблюдается высокая унификация в сочетании с огромной точностью выполнения, что позволяло добиваться почти идеальной подгонки поверхностей. По точности изготовления римские насосы превосходят первые паровые машины, созданные на заре промышленной революции!
Однако такие поразительные достижения не получили дальнейшего развития, хотя античный мир имел все необходимое для перехода к индустриальной цивилизации. Возможно, роковую роль сыграло господствовавшее в античном обществе пренебрежительное отношение к техническим достижениям. Как писал немецкий историк Герман Дилс, «удивительно> что в древности за вычетом специалистов так мало интересовались техническими изобретениями и личностью изобретателя. Ореол, который все ярче загорается вокруг техников в эпоху Возрождения и в новое время, совершенно отсутствует в древности». В подтверждение данной точки зрения можно отметить такой курьезный факт — имена античных атлетов известны гораздо лучше, чем имена античных изобретателей (так, инженер, создавший водяную мельницу, совершил технический переворот первостепенной важности — но имя его остается неизвестным). Это заставляет задуматься над перспективами современного человечества — ведь и сегодня ученые не могут сравниться по популярности со знаменитыми футболистами или автогонщиками.
