Слон заговорил по человечески

13:12

Азиатский слон Кошик научился имитировать человеческую речь. Он произносит звуки, в которых носители корейского языка узнают пять слов: annyong («привет»), anja («присаживайся»), aniya («нет»), nuo («ляг»), choah («хорошо»).

Животное делает это необычным образом: засовывая в рот хобот. Казус подтвердила международная комиссия во главе с сотрудниками Венского университета (Австрия) Ангелой Стёгер и Текумсе Фичем.

«У человеческой речи в сущности есть два основных аспекта: высота тона и тембр, — поясняет г-жа Стёгер. — Слон Кошик способен имитировать и то, и другое: он в точности повторяет не только человеческие форманты, но и высоту голоса дрессировщика».

Это поразительно, ведь у слона вместо губ хобот, у него очень длинный голосовой тракт, а гигантская гортань позволяет ему выдавать очень низкие звуки. Короче говоря, ничего человеческого. Однако структурный анализ «речи» Кошика показал, что его вокализация очень близка человеческой и сильно отличается от слоновьей.

Следует отметить, что вокальная мимикрия уже наблюдалась не только у азиатских, но и африканских слонов. Например, сообщалось о том, что африканские слоны способны имитировать звук работающего автомобильного двигателя, а один самец азиатского слона из казахстанского зоопарка вроде бы что-то бормотал по-русски и по-казахски (правда, научного подтверждения этого случая не последовало).

На этот раз сомнений нет: корейцы, которым ставили запись «высказываний» Кошика, в большинстве случаев слышали одни и те же слова. Разумеется, слон не пользуется ими осмысленно.

Непонятно, почему Кошик оказался способен на подобную адаптацию. Возможно, дело в том, что в юности на протяжении пяти лет он оставался единственным слоном южно-корейского зоопарка «Эверленд» и мог общаться исключительно с людьми. Наверное, таким образом животное попыталось укрепить социальную связь с человеком, что сплошь и рядом встречается среди видов, живущих с нами и обладающих соответствующими вокальными возможностями.

О своей работе учёные рассказали в издании Current Biology.

Подготовлено по материалам Венского университета.