Эксперименты, проведенные учеными, были основаны на так называемом эмоциональном эффекте Струпа. Этот эффект проявляется при прохождении человеком теста Струпа: в этом тесте надо правильно назвать цвет, которым набрано то или иное слово. В той версии, которую применяла израильская группа, слова были как нейтральные («скамейка» или «улица»), так и негативные («раненый», «террористический акт»), а предыдущие исследования показали, что большинство испытуемых тратит на определение цвета негативных слов больше времени.

Психологи решили проверить, не исчезнет ли эффект в том случае, если человек потратит больше времени на тест с «негативными» карточками. Серия опытов, отличавшихся количеством карточек и числом попыток, показала корректность этого предположения: если человек длительное время читает негативные слова, то он со временем начинает справляться с тестом не хуже тех, кому достался нейтральный материал.

Когда ученые повторили опыт с еще одной группой добровольцев и предложили участникам оценить свое настроение до и после эксперимента, они обнаружили два дополнительных эффекта. Во-первых, прохождение теста Струпа из одних лишь негативных слов после такого же нейтрального теста действительно немного (но в достаточной для статистически достоверного результата) портило настроение испытуемых. Во-вторых, длительный тест уже не влиял на настроение участников: этот факт ученые также интерпретируют в пользу своей гипотезы.

Моше Шэй Бен-Хаим, один из авторов исследования, отмечает возможность переноса полученных результатов на чтение новостей. «Если вы с утра увидели в газете заголовок о взрыве или еще какой-либо трагедии, то лучше прочесть статью целиком, подвергнув себя действию негативной информации, это освободит вас на день и уменьшит негативный эффект от новости», приводит пресс-служба университета Тель-Авива рекомендацию психолога.

Сами ученые в своей работе делают акцент на ином аспекте: по их словам, тест Струпа активно используется в разных исследованиях, а также в диагностических целях. Если эмоциональный эффект от негативных слов уменьшается при прочтении большого количества подобных карточек, то это способно исказить результаты. Ученые считают, что порядок предъявления карточек и их количество требуется учитывать отдельно.

Сложности с воспроизведением результатов психологических экспериментов уже заставили научное сообщество говорить о «кризисе воспроизводимости», который может угрожать психологической науке в целом. Для решения этой проблемы предпринимаются усилия в нескольких направлениях: в частности, предлагается ужесточить статистические критерии, по которым отсеиваются недостоверные результаты. Кроме того, 13 разных опытов, от классических экономических игр до сравнительно новых, недавно попытались воспроизвести сразу 36 разных научных групп: по предварительным данным, в 10 случаях из 13 ранее заявленные эффекты действительно подтвердились.