На Солнце есть особые участки, они называются корональными дырами. Корональные дыры – это области, где размыкаются линии магнитного поля звезды. Вследствие чего, сквозь образовавшиеся «дыры» плазма как бы вытекает из Солнца и устремляется в космос. Вследствие этого процесса температура и плотность плазмы, в конкретно взятой области Солнца, понижается. Таким образом, если возникшую область рассматривать в рентгеновском диапазоне, на фоне Солнца она будет видима, как темное пятно — корональная дыра.
NASA удалось сделать снимки этого поистине впечатляющего явления еще в 1973 и 1974 годах. Корональная дыра не является статичной – ее форма постоянно изменяется. Но сама корональная дыра может просуществовать довольно долго – более пяти лет.
Корональные дыры оказывают влияние и на космос, и на Землю. Плазма, которая высвобождается из корональной дыры в космическое пространство, становится элементом «солнечного ветра» и оказывает влияние на другие объекты в космосе. Также, поток этих, несущихся от Солнца, частиц ускоряется в радиационных поясах Земли и попадает в ее магнитосферу. Поведение этих частиц в магнитосфере изучают два спутника NASA, участвующие в миссии Van Allen Probes в рамках программы «Жизнь со звездой».
