Успех китайских биотехнологических разработок дает надежду на профилактику болезни, являющейся одной из самых страшных заболеваний в мире. Первая партия новой вакцины уже была отгружена с китайского предприятия на прошлой неделе.
Гепатит Е ежегодно поражает около двадцати миллионов человек и уносит из жизни более 70 тсяч жизней. Данная вакцина рассматривается как победа в рамках партнерства между государством и частными компаниями. Подобное партнерство является прецедентом в развивающемся секторе биотехнологий в Китае и позволяет получать вакцины и против других болезней, позабытых на Западе.
Вирус гепатита E, распространяющийся в воде, в основном свирепствует в развивающихся странах на фоне плохих санитарных условий. Особенно это актуально для Восточной и Юго-Восточной Азии. Несмотря на то, что вирус, в большинстве случаев, вызывает только легкое недомогания, он в конечном итоге может привести к острой печеночной недостаточности - смертность среди заболевших достигает 4 процентов в некоторых регионах и взлетает до 20 процентов у женщин, находящихся в поздней стадии беременности. Тяжелые вспышки гепатита Е в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе Китая, например, вызвали почти 1,2 миллиона заболеваний и более чем 700 смертей в период между 1986 и 1988 годами. Лечения от вируса не существует, а самым эффективным способом предотвратить заболевание является улучшение санитарных норм.
Новая вакцина, которая была утверждена Государственным комитетом Китая по пищевым продуктам и медикаментам (SFDA) в декабре 2011 года, может кардинально изменить эту статистику. Более десяти лет назад исследователи из университета Сямэнь в провинции Фуцзянь генетически модифицировали штамм бактерии кишечной палочки и произвели белок, который при введении в организм человека, стимулирует иммунную систему организма против гепатита Е. Однако, к доклинической и клинической разработке они смогли приступить всерьез Только в 2000 году, когда группа компаний Яньшеньтань, имеющая интересы в пищевой промышленности и здравоохранении, инвестировала 15 млн юаней (1,8 миллионов долларов США на 2000 год) на создание совместной биотехнологической лаборатории в партнерстве с университетом. Китайское министерство науки и технологии в 2006 году присвоило лаборатории статус национальной в 2006 году и основало на ее базе Национальный Институт диагностики и разработки вакцин при инфекционных заболеваниях (NIDVD).
