В январе 1983 года начал извергать лаву вулкан Килауэа. Газы, выталкиваемые на поверхность чудовищным по своей силе давлением, создали шестикилометровую трещину в многолетней лаве, ориентированную от центра вулкана на восток. С тех пор вот уже 30 лет Килауэа извергает в небо Гавайских островов красный фонтан, который порой достигает в высоту 500 метров. Это позволило Килауэа стать самым «долгоиграющим» вулканом за последние два века.
Лавы, вышедшей на поверхность через жерло-трещину вулкана, хватило, чтобы увеличить площадь острова на 500 акров. В то время, как Килауэа стал настоящей меккой для фотографов и любителей экстрима, многие местные жители пострадали от его активности. За годы буйства стихии с острова были эвакуированы 214 семей, к чьим домам подобралась раскаленная лава. Последний житель покинул остров буквально в пошлом году.
Несмотря на опасность, которую представляет собой действующий вулкан, все эти годы он интенсивно изучался учеными. На Килауэа ученым удалось получить множество ответов на свои вопросы. Особенно велика заслуга Килауэа в вопросах прогнозирования путей распространения лавы. Где бы еще ученые смогли получить три десятилетия непрерывных наблюдений.? Чего ученые не знают, так это сроков затухания вулкана. Считается, что он может продолжать извергать лаву еще долгие годы.
