Совы издревле считаются символом учебы и мудрости, который берет своё начало из древнего государства Афин, где эти птицы считались атрибутами и спутниками богини Афины. Именно совы чаще всего встречаются на греческих монетах.
Сова – удивительная птица. И это неоспоримый факт. Она таинственна, красива и выразительна. Если вы когда-то повстречали эту птицу, то никогда не сможете спутать её с любой другой. Сова, во-первых, отличается своими большими ушами и глазами, необычным клювом, пушистыми перьями и плоским лицом. Кроме этого, она издает забавные звуки, причем, каждый вид производит свой собственный. Живут эти особи чаще уединенно, но иногда они собираются в стаи, которые называют «парламент».
Сова – хищная птица. Питается большим разнообразием добычи: млекопитающими, другими птицами, рептилиями и насекомыми. В Азии и Африке есть такие представители, которые питаются исключительно другими видами птиц. Свою добычу различают благодаря нитевидным перьям, расположенным на лапах и клюве, это своеобразный «сенсор». Совы, как и другие птицы, не могут жевать, потому как у них нет зубов. Они глотают пищу целиком, поэтому крупных животных разрывают сначала на части, что бы было удобнее. Позже совы изрыгают не переработанные перья, шерсть и кости.
Также эти птицы имеют удачное строение шеи. Она позволяет поворачивать голову на 270 градусов.
Но при этом совы видят только то, что расположено перед ними, потому как глаза этих существ зафиксированы в глазницах, они не могут двигать ими, как люди. Но этот недостаток как раз и компенсирует подвижность шеи. Еще один интересный факт — эти птицы видят в трех измерениях, но они дальнозорки, то есть все, что расположено в нескольких сантиметрах от их глаз, предстает перед ними размыто. На передней части крыла сов присутствуют особые неровности, которые вызывают завихрение воздуха. Эта отличительная черта значительно уменьшает шум крыльев и делает полет практически бесшумным. Ко всему этому, сова обладает еще одной особенностью – необычным строением лап: два пальца обращены вперед, два – назад. Это позволяет ей захватывать свою добычу с чрезвычайной легкостью. Изредка сова выворачивает и третий палец вперед, но это бывает в основном тогда, когда она сидит на ветке.
Сова – единственная птица в природе, уши которой состоят только из складок кожи. К тому же, уши расположены несимметрично. Это позволяет наиболее точно определить направление на источники звука, а точность определения звука феноменальна – около одного градуса по горизонтали и вертикали. Также они могут слышать звуки частотой, начиная от 2 Гц, в то время, когда человек в лучшем случае, – минимум от 16 Гц. Существует особый вид сов, который именуется как сипухи. Они при охоте полагаются только на слух, другие же виды подключают еще и зрение.
Далеко не все особи, вопреки стереотипам, ведут ночной образ жизни. Некоторые виды охотятся и бодрствуют днем, некоторые, как карликовые совы, активничают утром либо на закате. Живут эти птицы в различных местах, почти во всех регионах земного шара, кроме большей части Гренландии, Антарктиды и нескольких отдаленных островов. Часть сов перелётная, часть – оседлая. Своих гнезд они не строят, селятся часто в нишах скал, дуплах, старых гнёздах хищных птиц, а также в других, созданных природой, укрытиях, реже – в постройках человека. Яйца у них круглые, глянцевые и чисто-белого цвета. Птенцы, как часто это бывает у птиц, появляются на свет беспомощными и слепыми, с белым пухом по всему тельцу, который со временем заменяется на мезоптиль – пуховое своеобразное оперение, а лишь после этого, на нормальные, привычные для нашего понимания, перья.
Совы – очень скрытные существа, в дикой природе чаще удается услышать их голос, чем увидеть самих особей. Известное всем «уханье» — знак заявленных прав на территорию, однако далеко не все виды могут издавать подобные звуки. Чаще можно услышать писк, крик или шипение.
Существуют совы, которые охотятся на рыб. У таких особей нет образований на крае крыла и поэтому они летают не так бесшумно, как и собратья. Но у них присутствует особые образования на когтях, которые покрытые специальными зазубринами. Эта особенность и помогает крепко схватить скользкую мокрую рыбу.
В природе существует три вида очень крупных сов, которые намного больше вороны и практически такого же размера, как и орел. Это филин, бородатая неясыть и белая полярная сова. Они различаются своим окрасом. Филин имеет буро-рыжеватые перья, бородатая неясыть – серые, а белая полярная сова – белые, изредка с черными крапинами. Глаза у всех них желтые, бородатая неясыть отличается большой головой с четко очерченным лицевым окрасом. У филина отличительной чертой выступают «ушки». Он, к тому же, обитает практически в любой природной зоне, но встречается крайне редко.
Любопытно, что в Китае сова олицетворяла зло, жестокость, преступление, ужас, смерть. Она являлась антиподом Феникса. Одна из легенд гласит, что молодые особи научатся летать исключительно после того, как повыцарапывают глаза своим родителям. Изредка, правда, совы признавались все же символом «желтого предка» и ассоциировались с громом, молнией и летним солнцестоянием.
Египтяне же считали, что это птица смерти и принадлежит царству ночного солнца, пресекающее море или озеро тьмы. А в Африке до сих пор их связывают с темными силами и поэтому их безжалостно истребляют.
Славяне также относили сов к «нечистым», приписывая им связь с лешими и демонами, называли обличительницами распутства, предвестницами вдовства и смерти.
Совы действительно никого не оставляют до сих пор равнодушными. Их необычный окрас, «голос» и поведение всегда будут привлекать внимание людей. Вот такие они – необычные и удивительные существа!
