Зависит от астероида, скажут ученые. Предполагается, что, зная
о проблеме, можно принять меры для ее решения — в случае с маленьким
астероидом можно эвакуировать население или хотя бы настоятельно
рекомендовать не подходить к окнам, а вот что делать с более серьезными
противниками?
РИА Новости представляет обзор рекомендаций ученых
человечеству: что еще можно сделать с опасным астероидом, если недавний
совет главы НАСА Чарльза Болдена — "молиться" — нас почему-то
не устраивает.
Лучшая защита — нападение
Самый
очевидный и понятный обывателю способ справиться с гигантским каменным
или железным шаром (хотя на самом деле большинство астероидов похожи,
скорее, на картофелины), который с огромной скоростью летит в твою
сторону — отправить что-нибудь ему навстречу и, прицелившись, ловко
ударить по нему так, чтобы он изменил свою орбиту и перестал лететь
в твою сторону.
Этот класс миссий ученые называют "кинетическими импакторами".
Надо
сказать, что даже в условиях космоса космический аппарат и астероид —
далеко не равные противники, к тому же первый должен одержать победу
в один ход. Поэтому ученые очень много времени уделяют точности
наведения на цель, расчетам необходимой силы воздействия и магической
"дельты V" — изменения скорости астероида в результате этого
воздействия.
Кроме того, очевидно, что неплохо было бы
"отрепетировать" драку с гигантским шаром на каком-нибудь безобидном
подопытном, чтобы при встрече с настоящей угрозой не полагаться только
на расчеты и предположения.
Целый ряд миссий этого класса это
и предлагает: так, европейско-американский проект AIDA предполагает
отправку к двойному астероиду Дидим двух небольших космических
аппаратов. Один из них врежется в меньший астероид на скорости около 6,5
километра в секунду, а второй будет наблюдать за эффектом.
AIDA
уже прошла несколько стадий рассмотрения и вскоре может получить
официальный "зеленый свет", тогда как другой любопытный проект, ISIS,
пока остается только очень интересной идеей. Разработчики ISIS хотят
"присоседиться" к уже готовой миссии, зонду OSIRIS-REx, который
попробует доставить на Землю образец грунта с
астероида 1999 RQ36 — самого потенциально опасного на сегодняшний день астероида по оценке НАСА.
ISIS
под присмотром второго зонда ударит по астероиду полутонной
"болванкой" — и тогда, пересчитав риск его столкновения с нашей планетой
в 2182 году, ученые поймут, много ли может сделать один драчливый зонд.
Свои
проекты зондов-импакторов разрабатывают, например, Astrium и Thales
Alenia. Так, специалисты итальянской компании хотят менее чем за 150
миллионов долларов создать и запустить в космос аппарат BEAST, созданный
на базе коммерческой спутниковой платформы Iridium. Зонд в течение
трехлетней миссии отправит небольшой ударник в один из двух объектов
двойного астероида, чтобы незначительно изменить его орбиту.
Трактор на стартЕсли
считать, что импакторы в борьбе с астероидами используют грубую силу,
то еще один подход — гравитационные тракторы — опирается, скорее,
на упорство. "Гравитационным трактором" ученые называют
не сельскохозяйственное транспортное средство, работающее на гравитонах,
а особо тяжелый спутник, чье тяготение постепенно уводит астероид
с опасной траектории.
Специалисты проекта NEOShield в своем
исследовании перспектив технологии гравитационного трактора используют
модель устройства весом в 1-2 тонны — для сравнения, научный спутник
UARS, который напугал всех своим неконтролируемым падением осенью 2011
года, весил 6,5 тонны.
Такой трактор они выставляют против
астероида диаметром в 50-200 метров. По их мнению, он может помочь,
например, отвести астероид от "замочной скважины" — так называют
небольшую область пространства, пройдя которую небесное тело ложится
на курс к Земле.
Скептики отмечают, что даже очень серьезный
трактор может оказаться бессильным перед астероидом — его воздействие
просто будет слишком слабым. Кроме того, не ясно, успеет ли трактор
добраться до цели и "постепенно" сдвинуть астероид с нежелательного пути
до того, как тот прибудет на конечную станцию.
Keep calm and blow it upСреди
ученых встречаются очень серьезные люди, которые считают, что
в противостоянии космическим угрозам нужно использовать инструменты того
же порядка. Хорошо известно, что специфические минералы, возникающие
в местах падения метеоритов под чудовищным давлением, образуются также
при ядерных испытаниях, поэтому что, если не атомную бомбу, можно
назвать сопоставимым оружием?
Одни считают, что достаточно просто
взорвать необходимый заряд в непосредственной близости от астероида,
чтобы таким образом "столкнуть" его на другую орбиту. Моделированием
таких миссий занимаются, например, специалисты Национальной лаборатории
в Лос-Аламосе, которые вычисляют, какой "подарочек" и какой мощности
нужно послать, чтобы гарантированно добиться желаемого результата.
Другие
ученые, по всей видимости, не входят в число сторонников полумер
и предпочитают просто сразу взорвать астероид — чтоб неповадно было.
Такие решительные люди есть, например, в Национальной лаборатории имени
Лоуренса в Ливерморе.
По расчетам российских специалистов
из ЦНИИмаша, даже относительно небольшого заряда в 10 килотонн хватит,
чтобы отклонить опасный астероид — казалось бы, вот оно, эффективное
решение проблемы.
Этот класс миссий, однако, при попытке перейти
от теоретических моделей к чему-то более практическому неминуемо
упирается сразу во все проблемы, связанные с ядерным оружием — и хотя бы
в тот факт, что действующий Договор о космосе пока плохо относится
к отправке в космос ядерных зарядов.
Неожиданные углыТак
или иначе, все три метода, описанные выше, используют космические
аппараты, которые лупят по астероиду, уговаривают его свернуть
с истинного пути или же просто привозят бомбу. Некоторым ученым кажется,
что их коллеги зря полагаются на коробочки с электроникой, и они
предлагают менее тривиальные решения.
Разработчики проекта
DE-STAR предлагают, по сути, испарять небольшие астероиды еще на дальних
подступах к Земле с помощью орбитальной платформы из множества
небольших лазеров, объединенных в один фазированный излучатель. В
зависимости от размеров эта платформа сможет "сбивать" астероиды
или кометы с опасных орбит или даже полностью испарять астероиды
размером с Апофис.
Их коллеги из проекта Light-Touch2
сосредоточили свои усилия на небольших астероидах, которые они
предлагают постепенно сводить с орбиты с помощью лазеров.
Испытать
свою идею авторы хотят с помощью демонстрационного аппарата AdAM,
который будет в течение некоторого времени буквально преследовать
астероид, чтобы в конечном итоге существенно изменить его траекторию.
Авторы
еще одной идеи рассчитывают затормозить астероид на полпути, закрыв его
от солнечного излучения специальными экранами — по их замыслу, в этом
случае орбита небесного тела изменится из-за уменьшения эффекта
Ярковского, сдвига орбиты астероида в результате нагрева одной из его
сторон Солнцем.
Правда, сами же авторы отмечают, что это
сработает только в том случае, если для выбранного астероида влияние
эффекта Ярковского велико — а, например, про тот же пресловутый 1999
RQ36 мы этого не знаем, оценить его значение только предстоит зонду
OSIRIS-REx.
Наконец, можно в задаче противостояния астероида
и космического аппарата заменить "слабое звено" на более серьезного
игрока — другой астероид. Именно это предлагают российские ученые
из Института космических исследований и МИЭМ, и начали они с любимца
всех журналистов, астероида Апофис (2004 MN4).
Правда, затем НАСА
"отменило" его столкновение с Землей в 2036 году, и теперь в расчетах
ученых Апофис уже используется против нового главного злодея — астероида
1999 RQ36.
Вместо заключенияПилот-испытатель Текс
Джонсон в 1955 году в полете на прототипе будущего "Боинга-707"
выполнил бочку — не предупредив о своих намерениях руководство компании.
Рассказывают, что когда менеджмент Boeing после полета спросил
у пилота, чем это он, по его мнению, занимался в воздухе, Джонсон
ответил: "Один тест стоит тысячи экспертных мнений".
То же самое
можно сказать и о нелегком деле защиты от опасных астероидов — практика
в этом деле, похоже, действительно будет единственным настоящим
критерием истины.