По словам ученых, эта находка может доказать, что вирусы гораздо более
разнообразны, чем считалось ранее. Кроме того, с ее помощью они
рассчитывают выяснить, как древние вирусы могут повлиять на людей.
Авторы
новой статьи – международная команда, в состав которой вошли
французские и российские исследователи, идентифицировали вирус, изучив
амеб, найденных в вечной мерзлоте. Вирус, названный Pithovirus
sibericum, был найден на глубине 30 метров в сибирской мерзлоте,
недалеко от Восточно-Сибирского моря, где среднегодовая температура
составляет минус 13,4 градусов по Цельсию. Команда разморозила вирус и
изучила его поведение, заразив им амебу.
Радиоуглеродные
образцы грунта показали, что растительность существовала в данной
местности более 30.000 лет назад, когда по Земле еще ходили мамонты и
неандертальцы. Обнаруженный вирус просто гигантский, по сравнению с
существующими на сегодняшний день - он имеет 500 генов, в то время как
вирус гриппа имеет только восемь. Он настолько большой (1,5 миллионных
долей метра), что его видно даже в оптический микроскоп, в то время как
обычно вирусы изучают при помощи более мощного электронного микроскопа.
В
отличие от гриппа, древний вирус безвреден для человека и животных,
говорят исследователи. Как говорится в заявлении Национального центра
научных исследований Франции (CNRS), вирусы могут сохранять
жизнеспособность весьма продолжительные периоды, оставаясь запертыми в
вечной мерзлоте.
"Возрождение вирусов, которые, как считается,
были уничтожены, таких как вирус оспы, репликация которого схожа с
обнаруженным нами образцом, больше не является научной фантастикой. К
тому, что этот сценарий может стать реальностью, следует относиться со
всей серьезностью", - приводит слова исследователей Mail Online.
Они считают, что данное открытие может свидетельствовать о том, что разнообразие вирусов гораздо больше, чем считалось ранее.
