Ученые из США, исследуя созвездие Большой Медведицы, обнаружили неподалеку от галактики Вертушка гигантское газовое облако, которое представляет собой так и не родившуюся карликовую галактику.
Ученые отмечают, что в этом своеобразном космическом "зародыше" пока нет ни одной звезды.
Впрочем, исследователи из Западного резервного университета Кейса в Кливленде намерены продолжать свои наблюдения.
По словам руководителя группы Кристофера Михоса, найденный "зародыш" отличается от себе подобных тем, что он никак не связан другими "звездными мегаполисами" в скоплении. "Вполне возможно, что это первый известный нам галактический зародыш", - отметил астроном.
Газовое облако Джиллигэн (такое имя получил найденный космический "зародыш") удивил исследователей отсутствием в нем звезд. Ученые пришли к выводу, что Джиллигэн является формирующейся галактикой, однако пока не уверены, происходят ли в газовом облаке процессы звездообразования.
Для того чтобы выяснить это, астрономы проведут повторные исследования, используя более мощный телескоп.
Напомним, ранее ученые обнаружили самую большую из известных в настоящее время спиральных галактик - галактику NGC 6872. Как свидетельствуют данные, полученные в результате анализа архива телескопа GALEX, размеры NGC 6872 более чем в пять раз превышают размеры нашей галактики Млечный путь.