Профессора Эдинбургского университета Арвен Николсон и Дункан Фонтана в своей статье, опубликованной в Международном журнале астробиологии, допустили вероятность, что внеземные цивилизации могли отправить зонды в нашу Солнечную систему, причем это могло быть проделано уже очень давно и продолжается до сих пор.
По расчетам Николсона и Фонтаны, если инопланетяне применяют так называемую технологию репликации, то они могли изучить всю галактику Млечного Пути за 10 миллионов лет без потребности двигаться быстрее скорости света. В действительности, для осуществления этой миссии зондам потребовалось бы достичь всего 10% от скорости света.
Суть саморепликации состоит в том, что зонд, посылаемый в отдаленную звездную систему, по прибытии собирает там необходимые материалы и строит другой зонд. Новый зонд улетает для изучения очередной звездной системы, а «материнский» зонд остается на планете и завершает свою миссию. В результате число зондов растет в геометрической прогрессии, что в конечном счете приводит к созданию глобальной исследовательской сети.
Что же касается попыток обнаружить такие зонды в нашей Солнечной системе, то ученые уверены в их тщетности, во всяком случае, на данном уровне технологического развития. Поэтому тот факт, что мы не видели никаких зондов, еще не значит, что их нет, говорят математики.
Стоит отметить, что уфологи благожелательно отнеслись к теории Николсона и Фонтаны. «Это одна из наиболее разумных идей, которую мы когда-либо слышали от ученых, — заявил специалист в области уфологии, пожелавший остаться неназванным. — Однако насчет невидимости этих зондов я бы возразил. Думаю, инопланетяне, пославшие такие устройства, вообще не ставили задачи маскировки. Потому-то мы чуть ли не ежедневно наблюдаем НЛО над нашими головами. Совсем другое дело прибывшие из космоса шпионы — вот они-то как раз хорошо прячутся среди людей. Но это уже другая история...»