Исследователи из Амстердамского университета обнаружили, как можно ослабить негативные эмоции, связанные с тем или иным воспоминанием. Обычно для этого используют специальные препараты, которые стирают эмоциональную составляющую воспоминания, но принцип их действия не вполне понятен.
Эксперимент состоял в том, что у человека формировали чёткую ассоциацию между каким-то изображением и отрицательной эмоцией. Например, показывали фото огнестрельного оружия или паука, сопровождая это внезапным громким звуком или толчком.
В результате на такие картинки у испытуемого формировался определённый эмоциональный отзыв, мощный и явно негативный. Силу реакции оценивали с помощью электродов, прикреплённых чуть ниже глаз, которые регистрировали, когда и как сильно человек вздрагивает. Как и ожидалось, после такой тренировки подопытный вздрагивал уже при одном взгляде на картинку.
Через несколько дней участникам эксперимент давали пропранолол, который, как считается, подавляет запоминание. При этом также показывали разные картинки. Оказалось, что если учёные полностью воспроизводили неприятный раздражитель, то есть изображение шло вместе с неприятными звуками, препарат никакого влияния на память не оказывал.
Но если что-то в стимуле шло не так, если было что-то, что обманывало ожидания (например, изображение показывали без звука или звук меняли на толчок), то человек под действием лекарства переставал бояться.
Как пишут исследователи в журнале Science, чтобы лекарство подействовало, нужно было привести память в активное состояние. Нужно, чтобы в ней начались перестройки, чтобы старые ассоциативные связи пришли в движение. То есть, иными словами, память надо было удивить.
Без такого удивления эффекта от лекарства не было. Здесь можно вспомнить про больных посттравматическим синдромом, у которых негативные эмоциональные воспоминания очень сильны и прорываются порой в самый неподходящий момент.
Очевидно, медикаментозное лечение у них должно сочетаться с психологическими уловками, то есть после принятия лекарства мозг должен удивиться тому, что страшный раздражитель приводит к каким-то неожиданным, непривычным последствиям.
