Команда ученых из американских университетов обнаружила галактику, которая рождает по две звезды в день, то есть, больше, чем наша галактика — Млечный путь за год. Феномен был обнаружен при помощи космической рентгеновской обсерватории НАСА «Чандра».
Найденная галактика находится от Земли на расстоянии 5,7 миллиарда световых лет и входит в скопление других звездных систем. Астрономы подчеркивают, что некоторые галактики другого типа и возраста способны производить большее количество небесных светил. Однако та, что была открыта, к таковым не относится и, по существующим на сегодня теориям, не может порождать столько звезд.
Но не только это поразило ученых. Возраст «находки» — приблизительно шесть миллиардов лет. Обычно на этом этапе галактики вообще не производят ничего. Специалисты называют их «красными и мертвыми» (потому что в них преобладают так называемые красные, давно сформировавшиеся холодные звезды). Но эта, по словам руководителя исследования, ученого из Массачусетского технологического института Майкла Макдональда, каким-то образом вернулась к жизни.
Как это произошло, только предстоит выяснить. Пока за такие способности этому скоплению галактик было присвоено имя «Феникс» в честь птицы, которая возрождается из пепла.
«Это чрезвычайная новость. Это раздвигает границы нашего понимания», — заявил журналу Nature один из участников проекта Райан Фоули.
Масса Феникса превышает предполагаемую массу Млечного пути в две тысячи раз. По скорости производства звезд данная галактика превзошла предыдущего рекордсмена — Абеля 1835, который производил до 100 звезд в год. Кроме этого, ученые поразились тем, как быстро в скоплении охлаждается газ, а также яркостью свечения галактики в инфракрасном спектре.
Данные с «Чандры» также указывают на то, что в центре Феникса находится черная дыра, чья масса уже в 20 миллиардов раз больше массы Солнца, при этом она очень быстро растет, сообщает ИТАР-ТАСС. По заверениям специалистов, этот рост не может продолжаться более 100 миллионов лет.