Обнаружена печать с самым ранним упоминанием Вифлеема

Израильские археологи выкопали глиняную печать, на которой нанесено название города Вифлеем. Это означает, что сей населённый пункт, в котором, по преданию, родился Иисус, существовал как минимум за 700 лет до этого знаменательного события.

Печать размером с монету (1,5 см в диаметре) была обнаружена во время просеивания мусора, оставшегося после археологических раскопок у стен Старого города Иерусалима. На ней три строки: «бешава’ат» («в седьмой»), «Бейтлехем» («Вифлеем») и символ, обозначающий звук «х», который исследователи интерпретируют как окончание слова «мелех» («царю»). «По-видимому, в седьмой год правления царя (Езекии, Манассии или Иосии, точно неизвестно) к нему из Вифлеема поступил некий груз», — говорит Эли Шукрон, руководитель раскопок от Израильского управления по делам древностей.

Такими печатями отмечались налоговые поступления в виде серебра либо сельскохозяйственной продукции (например, вина или зерна).

Г-н Шукрон подчёркивает, что это первое упоминание Вифлеема, относящееся к периоду Первого храма (1006–586 годы до н. э.).

Библия впервые поминает город как место смерти и погребения Рахили, прародительницы иудейского народа (Бытие 35:19). Кроме того, в Вифлееме разворачивается действие Книги Руфи. Там же родился царь Давид, потомком которого по линии приёмного отца христиане считают основателя своей религии.