Раскопки, проведённые учёными менее чем в двух километрах от Стоунхенджа, показали, что первые поселения близ этого древнего сооружения появились за 7500 лет до нашей эры. Получается, что первые люди жили здесь на 5000 лет раньше, чем считали историки.
Работу проводила команда Дэвида Жака (David Jacques) из Открытого университета (Open University). Археологи, работающие в местечке Эймсбери (Amesbury), обнаружили и провели радиоуглеродный анализ артефактов.
Исследование показало, что на изученном месте было полупостоянное поселение, которое существовало между 7500 и 4700 годами до нашей эры. Люди наведывались в эти места как минимум каждое тысячелетие.
Команда учёных "нашла сообщество, которое воздвигло первый камень Стоунхенджа", — считает археолог Джошуа Поллард (Joshua Pollard) из университета Саутгемптона. Дело в том, что обитатели так называемого Лагеря Веспасиана (Vespasian’s Camp) возвели первые деревянные столбы на месте будущего памятника древней архитектуры (произошло это между 7 и 5 веками до нашей эры).
Жак начал изучать территории близ Эймсбери, после того как в 1999 году, ещё будучи студентом, увидел фотографии аэрофотосъёмки этой местности. Поначалу он обнаружил на снимках ключ, который наверняка привлекал животных на водопой.
"То, что мы нашли, было ближайшим местом выхода воды на поверхность, который бы пригодился людям и животным. Это был такой круглогодичный источник пресной воды. Я решил, что там, где можно найти диких животных, будут и люди, которые на них охотятся", — рассказывает Жак.
Профессор Питер Роули-Конви (Peter Rowley-Conwy) из университета Дарема комментирует открытие так: "Найденное место может стать самой значимой мезолитической стоянкой людей в северо-западной Европе".
Со временем раскопки в этих местах могут дать археологам массу новой информации о культуре древних народов, населявших регион много тысячелетий назад. Сами первооткрыватели считают, что они пока раскрыли лишь верхушку айсберга.
