Как сообщает Van Allen Probes , американские ученые объявили об открытии еще одного радиционного пояса у Земли.
Пояса, названные по имени их первооткрывателя, Джеймса Ван Аллена, являются критическими областями для современного общества, которое зависит от многих космических технологий. Пояса Ван Алена страдают от солнечных бурь и космической погоды и могут резко "набухать". Когда это происходит, они могут представлять опасность для коммуникаций и GPS спутников, а также людей, находящихся в космосе.
Специалисты NASA считают, что это открытие меняет нынешние научные представления о радиационных поясах Земли, обнаруженных еще в 1958 году в результате полетов первых советских и американских спутников. Они представляют собой области магнитосферы, в которых накапливаются высокоэнергетичные заряженные частицы, в основном протоны и электроны.
"Фантастические новые возможности и достижения в области технологии, использованные в зондах миссии Van Allen, позволили ученым увидеть в беспрецедентных деталях, как радиационные пояса заполняются заряженными частицами. Это дало представление о том, что заставляет их меняться, и как эти процессы влияют на верхние слои атмосферы Земли ", - сказал Джон Грансфелд, помощник администратора НАСА по науке в Вашингтоне.
Это открытие показывает динамичный и изменчивый характер радиационных поясов и улучшает наше понимание того, как они реагируют на солнечную активность. Результаты исследования, опубликованного в четверг в журнале Science.
"Это впервые, когда мы инструментами с таким высоким разрешением взглянули на время, пространство и энергию вместе во внешнем поясе", - говорит Дэниел Бейкер, ведущий автор исследования из университета Колорадо в Боулдере. "Предыдущие наблюдения внешнего радиационного пояса дали представление о нем как едином размытом элементе. Когда мы направили космические аппараты, то через два дня после запуска, мощное событие ускорения электронов было уже в прогрессе, и мы ясно видели новый пояс и новый слот между ним и внешним поясом ".
Ученые наблюдали третий пояс в течение четырех недель до мощной межпланетной ударной волны, исходящей от солнца, которая уничтожила его. Наблюдения проводились учеными из институтов, включая Лабораторию атмосферной и космической физики (LASP); Центр Космических полетов Годдарда в Гринбелте НАСА, Лос-Аламосскую национальную лабораторию в Лос-Аламосе, Нью-Мексико, а также Институт по изучению Земли, океанов и космоса в Университете штата Нью-Гемпшир в городе Дарем.
Как известно, НАСА запустило два спутника-близнеца для изучения радиационных поясов 30 августа 2012 года. Проект разработан в Центре космических полетов имени Годдарда при содействии ряда других научных лабораторий и рассчитан на два года.В настоящее время два идентичных космических аппарата находятся на высоких эллиптических орбитах и с помощью многочисленных приборов передают на Землю информацию о процессах, происходящих в радиационных поясах.