Учёные Университета Торонто провели ряд экспериментов на крысах, пытаясь выяснить, из-за чего во время так называемой фазы быстрого сна (период, когда человек чаще всего видит сны; прим. mixstuff) тело словно парализует, а глаза начинают быстро-быстро двигаться, и зачем спящему обязательно надо ворочаться.
Ответы на эти вопросы могут помочь справиться с нарушениями фазы быстрого сна, скрежетом зубов, нарколепсией и другими связанными со сном отклонениями.
Исследователи обнаружили, что существует единственный способ избавиться от сонного паралича – блокировать действие двух химических соединений, принимающих участие в подавлении активности двигательных нейронов: глицина и гамма-аминобутировой кислоты. Эти нейропередатчики, работая в связке, «выключают» отделы мозга, отвечающие за активацию мышц. Раньше учёные возлагали всю ответственность за это явление только на рецепторы глицина.
Этому любопытному открытию может найтись важное применение, поскольку примерно у 80 процентов людей с нарушениями фазы быстрого сна впоследствии развиваются разного рода нейродегенеративные заболевания – болезнь Паркинсона, например. Следовательно, понимание механизмов, лежащих в основе подавления мышечной активности, поможет найти способы исцеления подобных недугов.