В лагуне Охо-де-Льебре на юге Калифорнийского полуострова нашли пару сросшихся близнецов серого кита — впервые в истории наблюдений для данного вида.
Мертвых китят обнаружили сотрудники местной экологической организации Guerrero Negro Verde. Фотографии животных появились на странице экологов в Facebook, некоторые подробности приведены в блоге Pete Thomas Outdoors.
По словам прибывших к месту ученых, киты имеют две головы, два хвоста, однако в районе брюха они соединены в единый организм как "сиамские близнецы". Длина сросшихся животных составила чуть более двух метров. Поскольку обычно детеныши серых китов рождаются от 3,5 до 5 метров в длину, ученые полагают, что близнецы появились на свет недоношенными. Тем не менее, что именно стало причиной смерти китят, в сообщении не уточняется. Тела животных были изъяты для исследований.
Сиамские близнецы описаны у финвалов, сейвалов и некоторых других видов китов, однако среди серых калифорнийских китов Eschrichtius robustus они до сих пор не встречались. Представителей данного вида выделяют среди китообразных в отдельное семейство благодаря выраженно архаическим особенностям анатомии.
У серых китов, например, сохраняются вибриссы («усы») на морде, а голова подвижна относительно туловища. Кроме того, представители вида преимущественно обитают в прибрежных районах океана и не мигрируют на дальние расстояния, как другие китообразные.
Серые киты — одни из немногих животных, популяция которых значительно увеличилась благодаря стараниям экологов. В середине XX века животные находились под угрозой исчезновения, но к 1994 году были вычеркнуты из списка подобных видов из-за значительно выросшего числа особей. Тем не менее, как показали исследования, восстановить популяцию в прежнем объеме так и не удалось.
