Посчитав, что так вопить
может только огромное чудовище, люди в панике бежали обратно к берегу.
Позже европейцы узнали от австралийских аборигенов, что такой страшный
рев издает буньип.
Аборигены настолько боялись этого монстра, что
даже говорили о нем шёпотом, испуганно озираясь при этом. По их словам,
чудовище пряталось в непроходимых болотах, нападая на любое животное,
проходящее рядом, и даже людей. Коренные австралийцы верили, что люди
сходят с ума и даже умирают только от одного вопля этого монстра. Их
буквально мистический страх перед этим существом отразился и в его
названии «буньип», которое с определенной натяжкой можно перевести как
«демон» или "сатана".
Ученые конечно пытались получить у
аборигенов описание монстра, чтобы иметь возможность хотя бы заочно
прикинуть, к какому виду животных он относится. Увы, описания буньипа
оказались настолько противоречивыми, что речь могла идти либо о
нескольких разных животных, либо о полностью вымышленном мифическом
существе. Одни аборигены говорили о рогах монстра, другие - о его
плавниках, третьи - об огромных клыках и почти лошадином хвосте... Все
сходились только в одном - буньип очень страшный и лучше его не видеть.
О
буньипе вспомнили, когда англичанин Гамильтон Хьюм рассказал об
увиденном им в озере Батхерста необычном водяном монстре. Если верить
Хьюму, существо напоминало огромный гибрид ламантина и бегемота. К
сожалению, больше это животное никто не увидел, хотя за его поимку
предлагались очень большие деньги.
* * *
В середине XIX века о
буньипе заговорила вся Австралия. Поводом стало настоящее нашествие
монстров, которых наблюдали в самых различных районах страны. В озере
Георга очевидцы увидели гигантского тюленя, а в реке Эмералии - существо
с длинной шеей и маленькой головой, напоминающее ящера. Причем в этой
реке стали бесследно исчезать люди... А в 1872 году на озере Буррумбит
какое-то чудовище с бочкообразным телом и чудовищной пастью вызвало
самую настоящую панику среди пассажиров прогулочного судна, в результате
оно чуть не перевернулось. В 1875 году похожий случай был зафиксирован в
Квинсленде. Свое недовольство деятельностью людей буньип весьма
однозначно выразил при строительстве Грит-Лейнского гидроузла: монстр
высунулся из воды, открыл чудовищную пасть и так взревел, что все
рабочие перепугались до смерти.
В XX веке известный криптозоолог
Бернар Эйвельманс принимал участие в нескольких экспедициях,
организованных для поисков буньипа. Хотя таинственного монстра найти не
удалось, ученый, пообщавщись с аборигенами, пришел к выводу, что в
Австралии еще есть неизвестные науке животные. Правда, найти их нелегко:
на континенте немало труднодоступных мест, где могут скрытно обитать
даже крупные звери.
До сих пор нет никаких материальных доказательств
существования буньипа. В 1846 году у притока реки Мюррей был найден
фрагмент загадочного черепа. Один ученый приписал его жеребенку, а
другой - корове... Кто-то из них ошибся? А может быть, оба? К сожалению,
при загадочных обстоятельствах фрагмент черепа исчез. Принадлежал ли он
буньипу, теперь об этом никто не узнает. До сих пор время от времени в
Австралии наблюдают таинственных водных животных, так что легенда о
буньипе продолжает жить.
