Открыта сверхплотная экзопланета

Открыта еще одна экзопланета, поставившая астрономов в тупик самим фактом своего существования. Объект с индексом CoRoT-20b – газовый гигант с аномально высокой плотностью – стал очередной загадкой нашей Вселенной. Честь открытия принадлежит сотрудникам Марсельской астрофизической лаборатории, работающим с информацией, полученной с космического телескопа CoRoT.

Диаметр удаленной от нашей Земли примерно на 4 000 световых лет планеты немного (на 20%) меньше диаметра Юпитера. Но при этом экзопланета, входящая в систему солнцеподобного светила, вчетверо массивнее Юпитера! Обладая такими характеристиками, она стала рекордсменом по плотности среди известных астрономам планет.

Если планета – газовый гигант (а это определено с высокой степенью достоверности), то на долю ядра в ее общей массе должно приходиться порядка 15%. Однако у CoRoT-20b на долю ядра, согласно вычислениям, приходится от половины до трех четвертых общей массы! Причины подобного «отклонения» от норм пока неясны, но, если все измерения верны, экзопланета поломает все стереотипы, предсказываемые современными теориями формирования планет.

Согласно этим теориям, планеты рождаются в сформировавшихся вокруг новорожденных звезд газопылевых облаках – протопланетных дисках. Если образование загадочной экзопланеты проходило согласно этим канонам, все вещество протопланетного диска (кроме легких атомов гелия) должно было стать одной-единственной планетой – CoRoT-20b. Поверить в это крайне сложно...

Еще один вариант возникновения «чуда природы» - возможно, изначально размеры экзопланеты были намного больше, а в ходе эволюции легкие элементы «перекачала» в себя звезда. Однако в этом случае орбита планеты должна находиться внутри зоны Роша – а этого не наблюдается.

Наиболее вероятно, что при образовании планеты тяжелые элементы просто распределились среди атмосферы, а не сконцентрировались в ядре; если все именно так и происходило, астрономами открыт совершенно новый тип планет!