Научные открытия все больше подтверждают зыбкость нашего существования и настраивают на философский лад относительно будущего человеческого рода. Ученые рассчитали расстояние, на котором один-единственный гамма-всплеск, случись он вблизи Солнечной системы, не оставит ничего живого на Земле.
Из-за чего происходят гамма-всплески, так и не ясно. Только недавно исследователям удалось сопоставить некоторые случаи с поведением видимых космических объектов, однако все они находились далеко за пределами нашей Галактики.
Предполагается, что источниками возмущений, которые сопровождаются мощнейшими выбросами энергии (свечение одного всплеска может перекрывать свечение всех окружающих галактик), являются столкновения нейтронных звезд или черных дыр, а также превращение гигантских звезд в черные дыры.
Если гамма-всплеск случится в пределах нашей Галактики, разразится настоящая катастрофа, ну а если его источник окажется в пределах 6 тыс. световых лет от Земли, планете грозит полное опустошение. Дело в том, что гамма-излучение расщепляет озон. С помощью компьютерной модели удалось рассчитать, что в случае гамма-всплеска за несколько недель исчезнет половина озонового слоя Земли. Тогда планктон и все другие формы морской жизни, обитающие на глубине до 2 м от поверхности воды, неизбежно погибнут. А так как планктоном питается большинство представителей морской фауны, для них это станет настоящей катастрофой.
Исследователи утверждают, что именно в результате подобного явления вблизи Солнечной системы примерно 450 млн лет назад произошло массовое вымирание живых существ. Тогда исчезло около 60% видов морских беспозвоночных. До последнего времени считалось, что главной причиной вымирания стало наступление Ледникового периода. Однако, по мнению ученых, гамма-всплеск также должен был вызвать мощное похолодание и усугубить положение обреченных.
К несчастью, в настоящий момент не существует не только средств защиты от последствий гамма-всплесков, но и систем их прогнозирования.
