Чтобы понять, как распространяются вирусы, ученые разработали смертоносный штамм птичьего гриппа, сообщает журнал Science Insider. Если новый вирус вырвется за стены лабораторий, он может привести к глобальной пандемии, которая уничтожит миллионы человек. Два вирусолога, Ron Fouchier и Yoshihiro Kawaoka решили, каждый по отдельности, всего-навсего проверить, может ли вирус птичьего гриппа вызвать эпидемию во всем мире. Для начала они взяли наиболее смертоносный вирус H5N1, убивший огромное количество птиц на трех континентах. Вирус легко передается от птицы к птице, но, к счастью, с трудом переходит к людям. Кстати, в этих случаях исход, как правило, бывает смертельным. В ходе упорной работы ученым удалось получить крайне агрессивный штамм вируса, переносящий болезнь по воздуху.В настоящее время Ron Fouchier пытается опубликовать результаты своих исследований. Но пока ему не везет: он столкнулся с препятствиями со стороны Национального научно-консультативного комитета по биобезопасности Соединенных Штатов. Комитет рассматривает его исследование и в ближайшее время должен решить, какие его части могут быть опубликованы. Ведь есть реальная опасность, что террористы, имеющие степень бакалавра в области биологии, смогут приобрести образец вируса птичьего гриппа H5N1 и лабораторных животных. Повторив серию опытов, они получат смертельный вирус, который не остановят ни политические границы, ни расстояния между континентами. Неожиданно вопрос о допустимых границах научного исследования стал волновать не только научную общественность: страх перед смертоносным вирусом объединил всех. Остается лишь уповать на благоразумие Комитета по биобезопасности. Хотя многие специалисты считают, что уже опубликованных подробностей достаточно, чтобы поставить мир перед угрозой биологической катастрофы. Кроме того, есть немало ученых, которые с пеной у рта будут протестовать против любых попыток ввести ограничения на свободу исследований и публикаций.Невольно на ум приходит притча о пассажире, упорно сверлящем дыру в днище судна. На просьбы прекратить, он отвечал, что сидит на своем законном месте и имеет полное право делать все, что найдет нужным. Пока не изменятся установки, принятые в обществе, мы будем иметь дело с нарастающим количеством таких "пассажиров". И дай нам Бог вовремя успеть законопатить проделанные ими дыры.
