Для возникновения обычной радуги необходимы три условия: относительно небольшая высота Солнца над горизонтом (менее 43°), наличие в атмосфере капель воды и определенное местоположение наблюдателя. Причем в отличие от гало при наблюдении радуги Солнце всегда находится за спиной наблюдателя.
Данная фотография была сделана 17 марта в ненастный, полный бурных событий день, при высоком положении Солнца над горизонтом. Как сообщил Бертран Кулик, автор редкого фото: «Я никогда не видел такую радугу раньше. Это явление больше напоминало полярное сияние над Парижем». Семицветная полоса появилась над горизонтом, продержалась всего несколько минут и также внезапно исчезла.
«В тот день было очень ненастно. Над Парижем висели низкие свинцовые облака, и часто заряжали дожди», ― отмечает фотограф. Однако причиной феномена были не капли дождя, а высокие перистые облака, состоящие из шестиугольных кристаллов льда.
Радуга только кажется горизонтальной, на самом деле она немного изогнута. Центром дуги является высокое (более 58°) Солнце. Его свет входит через верхнюю грань расположенных горизонтально шестиугольных кристаллов и выходит через нижнюю грань. В результате солнечные лучи разлагаются в спектр и отклоняются от своего первоначального направления. Так возникает окологоризонтальная, или огненная радуга.
Все остальные факторы ― случайное, или не очень, совпадение. «Не очень», потому что такие перистые облака могли появиться только в очень глубокой тропосферной ложбине, которая и задавала тон неустойчивой холодной погоде.
