На скорость вращения Земли воздействуют разные факторы. Например, если ветры замедляются, планета крутится быстрее, чтобы сохранить угловой момент. В ноябре 2009 года сыграло нечто другое.
Виновником оказалось антарктическое циркумполярное течение, опоясывающее континент. Ученые заметили, что 8 ноября 2009 года оно резко замедлилось. Измерения точной продолжительности дня показали, что одновременно Земля слегка ускорилась, придя в себя 20 ноября — вместе с течением. Подобное наблюдалось впервые. Никто не знает наверняка, почему течение замедлилось, но у ученых есть предположение, что это произошло в соответствии с атмосферными изменениями. За два дня до этого ветры, дующие в том же направлении, тоже притихли. Через два дня после того, как они вернулись к нормальной жизни, так же поступило и течение. Ветры действительно влияют на течения в океане, но видеть настолько большой отклик непривычно. Предсказывают, что по мере изменения климата подобные вещи будут случаться чаще. Кстати, это не единственный способ, которым изменение климата может повлиять на вращение Земли. Повышение уровня моря приведёт к тому, что вода скопится на полюсах, в районе земной оси повысится масса, и планета начнёт вращаться быстрее.