Они были частью военных маневров, осуществлявшихся в России между 17 и 21 февраля.
Им также предшествовали участившиеся полеты стратегических российских бомбардировщиков, в том числе недавний облет американского тихоокеанского острова Гуам двумя бомбардировщиками Ту-95, а также отработка Ту-95 боевых вылетов против Аляски и Калифорнии в июле.
Официальный представитель Пентагона подполковник Уэсли Миллер (Wesley P. Miller) постарался преуменьшить значимость учений, но при этом отказался комментировать перемещение ядерного оружия и отвечать, повысили ли российские ядерные силы степень боевой готовности. «Мы не комментируем информацию разведывательного характера», - заявил он.
По словам Миллера, из-за маневров ядерных сил «не нужно беспокоиться, потому что у русских, как и у нас бывают плановые учения и проверки».
Однако один из американских чиновников отметил, что масштаб учений и количество участвующего в них вооружения все же тревожат американских специалистов по национальной безопасности. «Разумеется, такие учения – повод для беспокойства», - подчеркнул чиновник.
По его словам, так же тревожит, что Россия, судя по всему, повышает готовность своих ядерных сил как раз тогда, когда американский ядерный комплекс нуждается в срочной модернизации, а военные сталкиваются с сильным автоматическим сокращением оборонного бюджета, которое может отрицательно сказаться на готовности ядерных сил США в будущем.
Сотрудников отвечающего за ядерно-оружейный комплекс Национального управления по ядерной безопасности предупредили о возможных неоплачиваемых отпусках, которые грозят им в связи с автоматическим сокращением расходов, которое вступило в силу с 1 марта, сообщила в четверг The Hill.
Миллер подчеркивает, что администрация по-прежнему выступает за безопасное и эффективное ядерное сдерживание: «Администрация обещает и в дальнейшем фокусироваться на сохранении надежного ядерного сдерживания в рамках широкого президентского подхода к ядерной безопасности», несмотря на секвестр (то есть автоматическое сокращение расходов).
Он также процитировал предыдущего министра обороны Леона Панетту (Leon Panetta), заявившего, что пока решение о том, как именно будут проходить сокращения, не принято, но рассматриваться будут все варианты и из них будет выбран наилучший.
Утверждается, что в учения было задействовано таинственное 12-е Главное управление российского Министерства обороны (12-е ГУМО), отвечающее за ядерное оружие.
Подробности о ядерных учениях засекречены, но, по словам американских чиновников, 12-е ГУМО транспортировало большое количество ядерных вооружений в другие места хранения.
Неизвестно, предупреждали ли русские о своих стратегических учениях заранее.
Из рассекреченных американских разведданных известно о трех крупных ядерных хранилищах вблизи от Европы. Одно из них расположено в нескольких милях от границы России с Латвией и Беларусью. Еще два близких к Европе комплекса расположены в Жуковке, недалеко от Беларуси, и в Головчино, поблизости от украинского города Харькова.
Ядерные учения совпали с визитом в Москву Роуз Геттемюллер (Rose Gottemoeller), исполняющей обязанности заместителя госсекретаря США по вопросам контроля над вооружениями и международной безопасности. Она посетила российскую столицу, чтобы договориться о новом раунде переговоров по стратегически вооружениям.
В ходе проходившей в Берлине 26 февраля встречи между государственным секретарем Джоном Керри (John Kerry) и российским министром иностранных дел Сергеем Лавровым учения не обсуждались.
Эксперты по контролю над вооружениями утверждают, что, по условиям нового договора о СНВ, русские обязаны уведомлять Соединенные Штаты о крупных стратегических ядерных учениях, в которые входят полеты бомбардировщиков.
Как перевозилось во время учений 12-го ГУМО ядерное оружие – по воздуху, по железным дорогам или автомобильным транспортом – неизвестно.
Глава российского Генерального штаба генерал Валерий Герасимов упомянул ядерные учения, прошедшие 22 февраля, говоря о неожиданной проверке в ядерных и неядерных силах.
По словам Герасимова, в проверке участвовали 12-е ГУМО, а также Центральный и Южный военные округа, и это были самые крупные маневры такого рода за 20 лет.
Учения начались с приказа о переходе подразделений «в высшие степени боевой готовности» и выполнении учебно-боевых заданий, сообщает сайт Russian Defense Policy. Об учениях также сообщили «Голос России» и сайт российского Министерства обороны.
Генерал заявил, что в проверке были задействованы несколько сотен единиц техники, 7000 солдат и самолетов и вертолетов.
В ходе учений воинские части перебрасывались далеко от своих обычных мест расположения.
Герасимов подчеркнул, что хорошо себя показали 98-я воздушно-десантная дивизия, базирующуюся в Иваново, и 4-е командование ВВС и ПВО, базирующееся в Ростове.
Десантники были переброшены в трудных погодных условиях самолетами Ил-76 под Челябинск, где расположены крупные ядерные объекты.
Командование дальней авиации и ПВО показало хорошие результаты на учебном бомбометании, заявил генерал.
Герасимов ничего не говорил о том, как на учениях проявило себя 12-е ГУМО, но отметил «ряд системных недостатков состояния боевой готовности и уровня обученности личного состава».
В одной из своих депеш 2008 года Госдепартамент назвал 12-е ГУМО одним из нескольких ключевых военных подразделений, напрямую контролирующих ядерное оружие. «Нападение на любые из этих подразделений или их использование может сделать уязвимой часть арсенала, - говорится в дипломатической телеграмме. - Хотя сразу же на США это, возможно, не скажется, опасность попадания элементов этого арсенала в руки террористов и экстремистов может стать серьезной угрозой национальной безопасности Соединенных Штатов».
Согласно другой депеше, в 2008 году девять объектов 12-го ГУМО были модернизированы.
