Группа ученых под руководством Линды Гринсмит использовала модифицированные стволовые клетки мыши. Исследователи встроили в стволовых клетки ген, взятый у водорослей, и затем получили из этих клеток двигательные нейроны. После этого нейроны были имплантированы в седалищный нерв. Спустя 5 недель специалисты сделали мыши анестезию и через отверстие в коже воздействовали на нервы световыми импульсами синего цвета. Мышцы ноги сокращались в ответ на импульсы.
В настоящий момент существует альтернативный подход, который использует стимуляцию мышц или нейронов электрическим током, однако эта процедура болезненная. Кроме того, ток заставляет мышцы сокращаться слишком сильно, что в итоге приводит к их быстрой усталости.
Оптогенетика же позволяет воздействовать на мышцы мягко, уровень интенсивности излучения может увеличиваться с каждым импульсом. Для того, чтобы эта технология нашла практическое использование, исследователи сейчас разрабатывают светодиод в форме манжеты, которая будет окружать нерв, будучи подсоединенной к миниатюрной батарейке, находящейся под кожей.
