В ту пору мы, молодые специалисты, старались хоть как-то подработать. Вот и мы с Вовкой трудились посменно в ларьке около станции петербургского метро «Удельная». Я торговал там с 7:30 до 15:00, а Вовка - с 15:00 до 23:00. После чего он закрывал ларек и уезжал домой в Левашово на электричке, которая отправлялась в начале двенадцатого.
Опасное это занятие - кататься в пригородном поезде на ночь глядя, тем более зимой. К тому же шел 1992 год (думаю, многие наслышаны про лихие девяностые). Но как-то у Вовки все обходилось благополучно. Он в течение целого года ездил без приключений. И вот однажды утром я, как обычно, в 7:30 открыл ларек. Все шло привычным чередом, началась небойкая торговля, в основном сигаретами. И вдруг часов в девять заявляется Вовка собственной персоной.
- Ты что тут делаешь? - удивился я.
- У тебя же смена в три часа!
- Водки налей, - говорит. Тут я замечаю, что мой сменщик выглядит страшно напуганным. Его даже потряхивает слегка.
- Что случилось-то? - спрашиваю.
- Хочешь верь, хочешь не верь, но вчера я такое увидел!.. В общем, слушай.
И вот что он рассказал.
- Прошлым вечером я, как обычно, сел в электричку на 23:20. Ехать до Левашово, как ты знаешь, всего минут пятнадцать. Поначалу я в вагоне был один. А через минуту туда из соседнего вагона зашла симпатичная девчонка и села рядом со мной на соседнее сиденье.
- Куда это ты так поздно, да еще на электричке? - поинтересовался я.
- Тут днем-то многие побаиваются ездить. Она пристально посмотрела на меня и отвечает:
- В Левашово. «О, - думаю, - землячка!» Да только я-то в Левашово почти всех знаю, а такой красотки не помню.
- К кому едешь? Девушка назвала имя бабушки, у которой снимала комнату. Я такой тоже не знал. Девушка объяснила, что та живет на дальнем конце поселка.
В общем, вызвался я проводить девушку домой. Ведь ночь, зима. Мало ли, пристанет кто? Конечно, я мало похож на Ван Дамма, и все же какая-никакая защита. Выходим на станции и идем в сторону поселка. Кстати, когда садился в поезд на «Удельной», небо было затянуто облаками, когда же прибыли в Левашово, на небе не оказалось ни облачка - звезды и полная луна.
Тут рассказчик замолчал и залпом осушил налитую мной стопку.
- Ну а дальше что? - спрашиваю я Вовку, опять подливая водочки.
- Дальше? Ну, идем. Я все пытаюсь выяснить, к кому именно она приехала. Девочка же отшучивается, типа «много будешь знать»... Когда же мы отошли от станции примерно полкилометра, меня охватило необъяснимое беспокойство. Что-то было не так. Но что? И вдруг меня поразила одна странность. Как я уже сказал, небо было ясное, светила полная луна.
Так вот, деревья, столбы, дома - все они отбрасывали четкую тень от лунного света. Была тень и позади меня. От девчонки - нет!
- Вова, ты что, вчера остаканился или, может, травы курнул? - усмехнулся я.
- Да нет же, абсолютно трезвый был (а он в те годы действительно почти не употреблял)! Я раз посмотрел, подумал: почудилось. Второй раз глянул, третий - тени нет! Я такого страха в жизни не испытывал. В общем, как чесанул я от той девчонки в сторону дома - со всех ног, бегом, не оглядываясь.
- Поди, пока бежал, крестным знамением себя осенял и дома чеснок на окно повесил? - пошутил я.
- Как ты догадался? - на полном серьезе спросил Вовка.
- Так и было. Чеснок, правда, не вешал, а сжевал два зубчика с хлебом. Потом почти всю ночь не спал. Выпив еще стопку, Вовка категорично заявил: - Короче, что хочешь делай, но я больше в вечернюю смену не ходок! Признаться, такого испуганного лица, какое было у моего приятеля, я ни до, ни после не видел. В итоге я согласился поменяться с ним сменами.
