Подземный сом, обладающий небольшими размерами на сегодняшний день еще плохо изучен учеными, так как его довольно сложно обнаружить. В основном рыба обитает в источниках, колодцах и затопленных рисовых полях в горном регионе Западной Индии.
Впервые исследователям удалось его описать как новый вид в 2011 году. Первым его исследованием занялся доктор Джон Лундберг, один из ведущих мировых специалистов по сомам.
По словам ученого, работающего в Университете Дрекселя, чем больше они рассматривали скелет существа, тем больше он им напоминал чужого. Причем характеристики этого животного настолько загадочны, что с трудом можно поверить о его принадлежности к одному из видов сомов. Результаты исследований были опубликованы в Трудах Академии естественных наук Филадельфии.
Примечательно, что на внешний вид рыба выглядит не особенно необычно. Но, когда команда ученых во главе с Лундбергом изучили скелет существа при помощи цифровой рентгенографии и компьютерной томографии высокой четкости, то обнаружили, что там отсутствует несколько элементов, что обычно характерно для рыб, обитающих в подземных водоемах.
Также исследователи обратили внимание еще на некоторые особенности, которыми, назвали «совершенно уникальными». Так, многочисленные отдельные кости в лицевой части черепа рыбы были настолько изменены, что морда существа напоминала бульдога, если бы у него имелись четыре ряда конических, острых как ножи зубов. Ученые пришли к выводу, что наличие такого количества несоответствий в одной части тела может означать, что они эти функциональные изменения произошли в ходе эволюции.
По словам Лундберга, у собак к таким изменениям привела селекция, а вот, что послужило причиной столь существенной модификации формы морды у рыб, пока остается загадкой. Но, принимая во внимание место обитания загадочного существа и форму его зубов, скорее всего, сом питается мелкими беспозвоночными и личинками насекомых. Такую пищу сможет легко отыскать в грунтовых водах рыба, длина которой не достигает и десяти сантиметров. Пока еще исследователи не могут объяснить, почему этот вид сома так сильно отличается от остальных.
