На побережье залива Сан-Франциско расположены многочисленные разноцветные пруды, окраска которых варьируется от лиловой до ярко-зелёной. Оценить всю масштабность и великолепие этого явления можно только из окна самолёта: с такой высоты пруды напоминают не то гигантские витражи, не то набор теней модницы-великанши.
Все эти многочисленные разноцветные водоёмы принадлежат компании Cargill, Inc., одному из мировых лидеров в области пищевой промышленности, и служат для добычи соли из морских или океанических вод. Под воздействием солнца, влага в прудах испаряется, а соль оседает. На протяжении пяти лет воду перегоняют из одного водоёма в другой до тех пор, пока всё побочные минералы не вымоются, а на дне не останется слой соли толщиной в 15-20 сантиметров.
Яркая палитра цветов выпарных прудов в Сан-Франциско – явление целиком естественное, без всяких искусственных химических примесей. Такое многообразие оттенков появляется благодаря активной деятельности живущих в воде микроорганизмов. Каждый вид бактерий, населяющих пруды, предпочитает определённый уровень соли в воде и начинает активно размножаться, как только сложатся благоприятные условия.
Вокруг цветных водоёмов сложилась богатая экосистема, включающая более миллиона прибрежных и морских птиц. Кроме того, микроорганизмы хорошо влияют на состав воды, что сказывается и на качестве производимой соли.
